Si-TPVソフトEVAフォーム改質剤：EVA靴底の発泡に革命を起こす

EVAは、HDPE、LDPE、LLDPEに次いで、エチレン系ポリマーの中で4番目に生産量の多いポリマーです。従来の素材に比べてはるかに安価です。EVAフォームは、硬質フォームと軟質フォームの長所を兼ね備え、短所を排除した理想的な素材として多くの人に認識されています。さらに、素材の設計と製造における柔軟性の高さは、世界有数の企業やブランドが、高品質かつ低コストの製造材料を必要とする際にEVAフォームを選ぶ大きな理由となっています。

EVAフォームは私たちの日常生活やビジネス活動を支え、エンドユーザーの間で高い人気を博しています。履物、医薬品、太陽光発電パネル、スポーツ・レジャー用品、玩具、床材・ヨガマット、包装材、医療機器、保護具、ウォータースポーツ用品など、耐久性の高いプラスチック製品に対する強い需要を背景に、EVAフォーム市場は今後も成長を続けると予想されます。

EVA発泡は一般的に4つの工程から成ります。

従来の平らな板状の大型発泡体：現在では小規模工場が一般的にこの方法を採用しており、機械設備のコストは比較的低く抑えられています。この工程では、まず板材から加工を行い、その後、打ち抜き、研削などの工程を経て製品に仕上げます。

インモールド小型発泡体：この工程は主に靴、特にスポーツシューズにおいて、二次ミッドソールの一次発泡体を作るために用いられます。配合に基づいて材料を適切な粒度に成形し、型に投入して発泡させることで、靴の一般的な形状が完成します。この工程の難しさは、型と配合の対称性にあります。そうでなければ、配合比と硬度を同時に制御することが困難になります。

注射：このプロセスは将来の主流となるもので、製品から加工工程を経るものの、金型の精度はより高い。

超臨界発泡：EVAの分子鎖は直線状であるため、発泡工程で架橋剤を添加して架橋構造によってガスを閉じ込めることが通常必要となる。したがって、EVAの超臨界発泡においては、ガスをいかに閉じ込めるかという問題を解決する必要がある。